비욘드어스 팬픽 / 이모탈 9

 

 
1



  사실 재문이가 외출증을 받고 오랜만에 지상으로 나왔을 때 호텔 먼저 잡은 것이 아니라 자신의 집으로, 얼굴도 잘 기억 나지 않는 흐릿한 기억 속 주황빛의 노스텔지어로 이루어진 고향집으로 찾아갔다. 청수재단에서 집적 임무를 부여받았음에도 불구하고 부모님부터 먼저 찾아뵈는 모습에 재문이가 효자처럼 보이겠지만 아이러니하게도 재문이는 스스로를 효자보다 불효자에 가깝다고 단정지었다. 만약 자신과 똑같은 자식이 있다면 호적에서 파는 것도 모자라서 모든 기억을 지우고 그와 관련된 모든 물건을 불태워 버렸을 정도로 재문이는 자신에 대한 평가에 야박했으니, 그럼에도 불구하고 부모님을 만나러 간 이유는 그래도 작별인사는 해야하니깐. 지구를 가로질러 떠나는 지대한 사명을 수행하기 전 마지막 인사라도 건네는 것이 맞으니깐. 그건 효자든, 불효자든, 사람이라면 당연히 해야하는 것이니깐. 


  그렇게 특수인가지구 안에서도 최고층 빌딩이 자리잡고 있는 곳, 학술원만큼 산엄한 보안, 보안 번호를 필요로 하는 엘레베이터를 타고 난 후 14년 만에 도착한 집 앞. 개인 기숙사의 문과는 비교되지 않을 정도로 큰 어느 귀족집의 현관문. 미리 어머니에게 연락 했음에도 불구하고 바싹 타는 입술과 두근거리는 심장. 첫 시뮬레이션 테스트 때도 크게 긴장하지 않던 재문이었지만 복잡 미묘한 가족관계에 있었서는 심란했는지 쉽게 문을 열지 못했다.




 왔니?
 
 
  그때 한 노년의 여성이 오직 인기척 하나만으로 현관 밖의 재문이가 있음을 알아차리면서 문을 열어주었다. 재문이만이 가지고 있는 특유의 예리한 감각, 그것을 그녀 역시 똑같이 가지고 있었고 이목구비 역시 빼닮은 얼굴, 그러나 흰머리가 있는 그녀는 귀족 특유의 차분함이 깔려 있었지만 재문이의 등장에 흥분을 가라앉히지 못하는 표정을 지었다. 그녀는 어서 들어오라고 손짓하며 햇빛이 다분하게 내려앉은 거실로 안내했지만 재문이는 낯이 익는데 낯선 공간, 대리석 바닥이 깔려 있는 귀족의 집에 마음을 놓지 않았다. 대신 햇빛이 가장 잘 내려앉은 창가자리에 재문이는 경계심 많은 고양이처럼 우두커니 섰다.
 

기억나는구나? 너 어릴때 맨날 여기에 앉아 노는 거 좋아했잖니.
네? 아...
내가 방으로 들어가라고 해도 들어가지도 않고 여기에 누워 엄마랑 같이 잤잖아. 기억나니?
...

 
  재문이의 엄마는 어린 시절 이야기를 꺼내 동질감을 만들어보려고 했지만 그는 전혀 기억나지 않은 일이라 그저 무안한 표정만 지었다. 그리고 재문이의 엄마도 그가 전혀 기억하지 못한다는 사실을 눈치채고서는 밥 먹었냐고, 금방 차리겠다며 조금만 기다리라며 자리를 떴다. 분명 혈육임에도 불구하고 서로가 서로를 어색해하는 상황, 가족이라고 하기에는 심해 깊이만큼 너무도 깊이 가라앉은 공통된 기억들. 재문이는 억지로 기억을 끄집어 보기 위해 아까 말한 그 자리, 햇빛이 가장 부드럽게 내려앉은 자리를 쓰다듬었다. 에어컨디션 때문에 시원한 실내공기와 상반되게 햇빛이 강하게 내린 간극에서 오는 따뜻함, 그리고 포근함 느낌에 옛날 일들이 기억나기 시작했다. 수업이 없는 휴일, 이 자리에 누워 루빅스 큐브를 맞췄던 순간들, 하지만 학술원 있었을 때도 휴일날 루빅스 큐브를 자주 가지고 놀았기에 그게 데쟈뷰인지, 아니면 진짜 여기서 벌어진 일인지 잘 기억나지 않았다. 그나마 가지고 있던 기억조차 명확하지 못한다는 사실에 재문이는 씁쓸함을 느꼈다.
 

재문아. 밥 다됐다. 어서와서 먹어.
 

  재문이가 과거의 기억을 두고 진실공방을 펼치고 있을 때 음식 냄새가 집안 가득히 풍길 정도로 두명이서 먹기에는 너무 많은 음식들이 식탁위에 깔려 있었다. 밀키트로 간단하게 해주어도 됐지만 거의 15년만에 집으로 찾아 온 아들을 위해 집적 요리해주고 싶었는지 가정부와 함께 손수 요리를 준비했던 것. 이렇게까지야... 라고 재문이가 말했음에도 재문이의 엄마는 죽은 줄 알았던 아들이 살아 돌아온 느낌이라면서 이정도 차려야 하지 않냐며 아까와 같은 들뜬 목소리로 말했다. 그리고 앞으로 어느 방에서 지낼 것인지, 짐을 어디에 풀어놓을까 물어보았지만 재문이는 대답하지 않고 계속해서 곤란해하는 표정을 지었다.

 
미안. 내가 너무 급했지? 미역국부터 먹어봐. 너 어린시절에 제일 좋아하던 음식이이잖아.
저기.
그나저나 몰라보게 의젓해졌네. 역시 영상으로 보는 것으로는 그 느낌을 못 담아낸다니깐? 완전 어른 됐어.
저 엄마.
그런데 확실히 아버지를 많이 닮아가는구나. 나를 닮은 줄 알았는데.
저 파종단에 선발됐습니다.
 
 
  순식간에 내려앉은 분위기. 집으로 돌아온지 얼마 되지 않았는데 또 다시 떠나야 한다는 불편한 사실이 만들어낸 침묵. 놀란 눈의 가정부와 달리 재문이의 엄마는 감정을 최대한 절제하며 이미 예상하고 있었다고, 어린시절부터 파종단 커뮤니티에 들여보내 이민단이 될 사람들과 조금이라도 친분을 맺어보게 만든 이유가 바로 그것 때문이라고 했다.

 
다만 엄마가 서운함을 느낀 것은 그걸 왜 이제야 말해줬냐는 거야. 넌 이미 오래전부터 알고 있었잖아. 
말할 수 없었습니다.
왜?
보안상의 이유 때문입니다.
그런 이유 때문에 가족들에게 이야기를 안했다고? 
 

아까까지만 해도 차분하던 재문이 엄마의 언성이 높아지는 순간이었다.

 
내 아들이 파종단이 됐다는 소식을 너가 아닌 소문을 통해 알게 된 엄마의 마음은? 그리고 그 일 때문에 사람들의 원성을 지켜본 내 마음은?
파종단 정보 유출 사건은 있어서는 안되는 일입니다. 즉 올바르지 않는 경로를 통해 정보를 습득하신 것입니다.
올바르지 않은 경로의 정보? 파종단 이전에 넌 내 아들이야! 아들이 어떤 일이 벌어지고 있는지 엄마는 반드시 알아야 해!
아니요. 그렇지 않습니다.
...
파종계획 참가자는 물론 그와 관련된 모든 사항은 극비처리되어 있습니다. 
...
서운하신 감정 다 이해합니다. 양해가 필요한 부분인 것도 알고요. 하지만 기밀 유지가 최우선입니다.
 
 

 
  채광 좋은 거실에는 빛이 고루고루 내려앉았지만 재문이가 앉아있는 부엌 식탁까지는 뻗치지 못했으니, 그렇게 재문이의 엄마는 그림자 속에서 자신을 차갑게 바라보는 남자의 모습에 금방이라도 울 것 같은 표정을 지었고 그제야 재문이는 자신이 아들도 아닌 군인처럼, 정해진 메뉴얼대로 대답하는 기계처럼 말했다는 사실을 알게 되었다. 모두 학술원에서 얻게 된 습관이자, 그곳에 적응하기 위해서 만들어낸 기계같은 페르소나의 후유증이었다. 감정을 최대한 절제하고 현재의 상황을 합리적으로 파악하고 가장 적확한 단어로 상항 보고 하라. 이진법보다 정확하게 말하려는 노력 끝에 재문이는 보통 사람들과 애정어린 대화가 불가능하는 말투를 가지게 되었고 심지어 가족이라고 해도, 감정 절제에 능숙한 귀족이라고 해도 감당하기 힘들었다. 

  뒤늦게 자신의 잘못을 깨달은 탓에 고개를 푹 숙이고 미역국만 연신 입이 퍼 넣었지만, 귀하게 얻은 늦둥이가 완전히 다른 사람으로 변해버렸다는 사실에 힘들어하는 여인의 울음소리를 최대한 듣지 않기 위하여 밥을 억지로 집어 넣었다지만, 모든 것은 엉망이었다. 그렇게 급하게 먹은 밥 때문에 체한 건 같은 답답함을 느낄 때 쯤 재문이는 한가지 사실을 깨달았다. 그냥 오지 말 걸. 변해버린 자신의 모습을 보여주어 상처주지 말 걸. 작별인사도 하지말 걸.

 
 
2


 
!
 

  그때 어머니께서 해주시던 음식처럼 고소한 냄새에 재문이는 눈을 떴고 그제야 자신이 임무 중이고 3번 누나의 집을 아지트 삼았다는 사실을 인지하자 자리에서 벌떡 일어났다. 어제까지만해도 울렁거리던 속은 차분해지다못해 제대로 작동했는지 너무 배고파서 아프기까기 하는 상황, 방 문을 열자 미약하게 났던 음식 냄새가 강하게 풍겼고 그만큼 재문이의 몸 위로 환한 아침 햇빛이 내려 앉기 시작했다. 재문이가 자고 있던 방과 다르게 거실은 같은 집이라는게 의심이 될 정도로 아침 햇빛으로 가득차 있었고 그 둘을 반기는 아빠와 엄마, 아니 남자와 여자.
 

드디어 일어났네.
너 괜찮아? 조금만 더 늦게 잤다가는 이 누나가 또 응급실로 대려가려고 했다.
 

  
  3번은 식탁에 앉은 재문이 앞에 따뜻한 전복죽을 건네주었고 드디어 자기도 먹을 수 있단 생각에 62번은 수저를 들었지만, 으흠! 3번의 헛기침 소리에 정신 차려서는 숟가락을 내려놓고 진지한 표정으로 재문이에게 미안하다고, 어제 벌어진 일들을 돌이켜볼 때 잘못한 것은 자신이라고 했다. 
 

왜냐하면 실직적인 리더는 너잖아. 우리는 보조 요원이고. 우리가 맞춰줘야하는 데 급한 마음에 소리쳐서 미안해.
아니야. 나도 잘난 거 없어. 같은 팀에게 전략 공유를 안한 건 명백한 내 실수야.
사실... 내가 화냈던 이유는 섭섭함 때문이었고 그 원인이 자격지심 때문이더라고. 
왠 갑자기 자격지심?
우리가 부족해보일만도 해. 너가 지금 파종단이라 인사 배치 안되서 그렇지, 너 save 등급으로 졸업하지 않았어? 청수재단본사 임원 후보생으로 배치되서 우리와 격 다르게 살 사람이라는 걸 잊어버렸지 뭐야. 
형, 누나, 절대 그런 거 아니야. 그냥 내가... 생각이 너무 많아서 그래. 그래서 다 망쳐버린거야. 내 잘못이 맞아. 
 

  그때 3번이 62번 옆자리에 앉았고 그래도 완전히 허탕은 친 건 아니라고, 174번이 여명 빛의 교회의 신도들로 추정되는 실종자들의 리스트를 보내줬고 분명 그들이 거주했던 공통된 장소에 가보면 뭔가 단서가 나올 거라는 말로 위로해주었다. 하지만 그것보다 더 중요한 것은 아침식사라며 여기 가게 전복죽 맛있다고 했고 재문이가 조심스럽게 한 숟갈을 떠 먹자 맛있다는 뜻으로 눈을 동그랗게 뜨며 고개를 끄덕였다. 
 

다행이다. 한가득 샀으니 실컷 먹어. 
야 근데 우리 꼭 이러니깐 가족 같지 않냐?
와. 대박 끔찍해.
재문아, 저 부정적인 누나 말 듣지말고 너는 어떻게 생각해? 확실히 가족 느낌 나지 않아?
 



  재문이는 그렇다는 뜻으로 작게 고개를 끄덕였고 그제야 3번도 아주 조금이지만 가족 느낌이 약간 난다고 했다. 확실히 같은 유니폼을 입으면서 정해진 밥시간에, 정해진 밥을 먹는 것이 아닌 이렇게 사복을 입으면서 먹은 경험은 없었으니깐.
 

 

그러고보니 우리 학술원에 있었을 때 같이 밥을 먹어본 적이 없네? 이렇게 마주보면서 먹는 거 처음인 거 같아.
자기 친구들하고만 먹었지 200명 가까이 다되는 애들하고 어떻게 다 친하냐? 재문이 넌 누구랑 놀았어?
있잖아. 노랑 머리 애랑 뭐 많이 알고 있던 애. 나머지는 기억 안나네.
초반에만 같이 놀고 그 후에는 재문이랑 안 놀던데?
아 그게 걔들이...
?
그게... 운이 좀 안좋아서.
아.
...
아... 미안 재문아. 정말 몰랐어.
 

 
  재문이는 이 상황이 어이가 없으면서도 웃겼는지 오히려 미소짓고서 괜찮다고 했다. 인간사의 끝을 달리는 죽음의 주제까지 모를 정도로 그만큼 셋은 서로에 대해서 아는 것이 없었고 관심도 없었다는 증거일 터, 그리고 그들을 이끌어야 하는 재문이가 먼저 마음의 문을 열어보기로 하며 자신의 모든 것을 말해보기로 했다. 자칫하다가는 약점이 될 수 있는 속마음을 꺼낸다는 것이 힘들었지만 용기를 내어 먼저 그들에게 마음의 소리를 이야기했다.
 
 
내가 좀 낮가림이 심해서 모두에게 거리를 둔 것도 있어. 이 성격이 요원으로서는 좋은데 인간적으로는 좋은 성격이 아니더라고.
재문이 너 정치학 성적 좋지 않았어? 정치학 잘하는 애들이 인간 관계 좋던데.
정치랑 그것은 별개야. 아니, 오히려 반대야.
 
 
  재문이는 숟가락까지 놓고 양손을 포개는 자세를 하면서까지 자신의 정치론을 진지하게 이야기하기 시작했다. 독재자들이 사람 홀리게 만드는 이유는 보여주어야 할 부분, 가려야 할 부분 모두 편집된 이미지로 보여줘서 그런거라고. 형, 누나, 사람은 사람 그 본연의 모습을 절대 좋아하지 않아. 우리가 아는 인간미 넘치는 모습도 어느정도 편집된 이미지를 보여줘야하는지, 너무 솔직한 모습 있는 그대로 보여주면 오히려 비난받기 쉬워. 그리고 재문이는 고대시절부터 이상적으로 여겨 온 지도자의 이미지는 생각보다 각색하기 쉽고 만들기 쉬운 이미지라고, 다만 그 이미지에 대한 유지가 바로 정치의 본격적인 투쟁이라며 진지한 이야기를 하며 테이블 위 분위기를 진지하게 만들었다. 물론 둘은 재문이가 진지한 애라는 것을 알았지만 아침식사 자리를 무슨 정치 코너로 만들줄은 꿈에도 생각하지 못했을터, 게다가 평소 눈치 빠른 재문이었음에도 불구하고 자신의 정치사상에 어찌나 심취해 있었는지 이야기를 멈출 생각을 하지 않았고 이에 대놓고 재미없어하는 표정을 짓던 62번은 태클을 걸었다.
 
 

그러면 외모를 바꿔보는 것도 정치에 도움되는 이미지를 만들겠네? 재문아, 이 참에 너 이미지 좀 바꿔봐라. 투블럭 해보는 거 어때?
 
 
  하지만 재문이는 싫다는 뜻으로 얼굴을 찡그리며 고개를 흔들었지만 3번 역시 이미지를 바꾸는 것이 좋다며 부축였다. 왜냐하면 자기 둘은 학술원에서 유명하지도 않아 알아보기 힘들지만 재문이는 슈퍼 스타라고, 그래서 적들이 바로 알아볼 위험이 있다면서 말이다.

 
말 잘했다! 그래! 누나 말이 맞아! 헤어스타일을 바꾸어 보는 건 어때? 지금 머리 말고 가르마를 타보는 거야. 9대1가르마로 말이야.
형, 자기 머리 아니라고 아무렇게나 말하는 거 아니야?
아까 말한 투블럭 스타일로 모히칸 머리처럼 가운데 머리만 남겨두고 옆으로 싹 넘겨 가르마를 만드는 거지. 뭔가 허전하다 싶으면 스크래치 한 두개 정도 넣어주고. 그러면 진짜 아무도 너인지 모를 걸?

 

  그런 머리하면 진짜 힙해보이겠다는 3번의 웃음 섞인 말에 재문이는 죽었다 깨어나도 그런 일은 없을 거라고, 내 생애 절대 그런 헤어스타일은 안할거라고 장담하듯이 말했다. 그렇게 치를 떠는 모습에 3번과 62번은 귀여워 보였는지 웃던 그때, 핸드폰 벨소리가 시끄럽게 울렸고 둘은 혹시 자신의 핸드폰인건가 확인했지만 아니었기에 남은 것은 오직 재문이의 핸드폰, 청수재단에서 만난 비서 외에는 연락할 사람이 전혀 없는 핸드폰이 울렸다.
 

 


3
 


 
다들 모여. 재생한다. 
 


  불을 끄고 커튼을 거두며 집을 어둡게 만든 후 3번은 프로젝터를 가동시켰다. 최대한 도움을 주겠다고 말했던 청수재단 비서의 말에 재문이는 빈말이라고 생각했지만 그는 진짜 도움을 줄 수 있는 여명의 빛 교회에 관련된 자료, 해봤자 과거 신도인 척 위장한 잠입 영상 하나뿐이지만 지독하게 폐쇄적인 종교단체에 조금은 다가갈 수 있는 귀한 자료였다. 재문이를 비롯해서 둘은 빼낼 수 있는 정보를 모두 빼내야겠다는 각오로 영상이 비추는 벽면을 집중해보았고, 화질 낮은 영상이 재생되면서 셋의 숨소리가 들리지 않을 정도로 거실이 조용해지는 순간, 흐릿하기만 한 영상 화면이 선명해지면서 정체모를 공간에 가득 모인 신도들과 단장 앞에 묶인 채 무릎꿇고 있는 사람 하나, 그리고 그의 뒤로 우뚝 서 있는 여자의 모습이 나타났다.


  보기만 해도 곰팡이 냄새가 날 것 같은 허름한 공간에서 조금이라도 신성해 보이기 위해 비춘 조명은 오히려 을씨년스러운 느낌을 풍겼고 재문이는 단장 위에 서 있는 주교로 보이는 여자의 움직임 하나하나 예의 주시했다. 물론 추정이긴 하지만 외형은 자신과 같은 20대 초반으로 편의점 아르바이트생이라고 해도 믿어도 될 정도의 일반적인 풍채, 단발머리지만 약간의 웨이브가 있는 헤어스타일, 컬러렌즈를 낀건가? 색감 풍부한 그녀의 눈동자는 살아있는 생물처럼 유기적, 그리고 자의식을 가진 것처럼 색이 변하였고 이에 대해 자세히 알아보고 싶다는 생각이 들때 그녀는 일말의 고민도 없이 자기 앞에 무릎 꿇고 있는 신도의 머리 위로 손을 올렸다.


아아아아아아!



  차분해보이는 표정의 여자와 다르게 여자의 손이 올려진 머리의 주인은 전기 고문이라도 받은 것처럼 듣기만해도 끔찍한 소리를 냈고 여자는 그 상황을 즐기는 것처럼 입가에 엍은 미소를 지었다. 아아아아아아아아! 아아아아아악! 기계음마저 찢어지는 날카로운 소리. 온몸을 배배꼬며 벗어나려는 무의미한 시도. 결국 눈이 뒤집혀지며 방언들을 내뱉는 모습들에 62번은 과거 방첩수업 중 심한 심문을 받았던 게 생각났는지 헛구역질을 하며 자리를 떴고 3번 역시 자신이 그 신도가 된 것처럼 괴로운 표정을 지었지만 오직 재문이만이 여자와 같은 미묘한 미소를 지으며 지켜보았다. 그리고 결국에는, 털썩. 신도는 그 자리에 고꾸라졌는데 다른 신도들은 그 일이 한두번 경험했던 일이 아닌 것처럼 차분하게 손을 모으며 그녀의 행동을 매우 신성시하듯 머리를 조아렸다. 허름한 마굿간에 예수가 태어난 것처럼 허름한 그 공간에서 벌어진 기적같은 일을 담은 영상은 그렇게 끝이 났다.



너무 상투적이라서 의미가 없는 영상이군.



  영상이 끝나자마자 차가운 감상평을 내린 재문이와 달리, 3번과 영상이 끝나자 창백한 얼굴을 하며 되돌아온 62번은 전혀 다른 마음을 가진 표정을 지었다. 상투적이라기에는 고통스러워하는 신도의 모습이 너무도 적나라했고 또한 머리에 손을 얻기만했는데 성인 남성 한명을 손쉽게 죽였다는 것은 말이 안됐으니깐.



형, 누나, 보면 모르겠어? 당연히 트릭이지. 내가 보기에 이 영상응 오히려 여명 빛의 교회에서 일부로 만들고 배포해준 영상이 아닐까 싶은데.
자기네 신도가 고문받는 영상을 일부러 만들어서 퍼트렸다고?
일반인의 눈으로 보기에는 기괴하지만 자기들 입장에서는 위대해보였겠지. 또한 촬영구도를 봐봐. 교주가 잘 보일 수 있는 정중앙에서, 그러면서도 약간 교주에게 경외심을 느낄 수 있게 거리를 두었어.
그러면 남자가 일순간에 기절한 이유는?
교주의 손바닥에 미리 장치가 있는 거지. 되돌려보면 확실히 알 수 있을 걸?



  그 말에 3번은 영상을 다시 되돌려보았고 62번은 이번엔 헛구역질을 하지 않기위해 아랫입술을 꽉 깨물면서 그 영상을 다시한번 같이 보았다. 그렇게 남자의 머리에 손을 올리기 전, 장면을 멈추고 확대하여 이미지 스케일링한 결과, 없는데?



뭐?
손바닥에 아무것도 없어. 손목이라던가 손 부위에 아무것도 없다고.



  더군다나 여자는 기다란 로브를 입은 것도 아닌 하얀색 집업 후드티를 입고 있었기에 남자를 고통스럽게 만드는 고문기구도, 기절시킬만한 장치도 숨길 수 없었다. 혹시나 재문이는 다른 곳에 트릭이 있는지, 바닥에라던지, 그것도 아니면 남자의 머릿속에 장치를 심어놔서 타이밍에 맞춰 다른 신도가 버튼을 누른 것이 아닌지 확인했다. 하지만 두개골을 쪼개서면서까지 장치를 심어넣은 합당한 이유는? 영상을 미리 봤었던 비서까지 그 원인을 찾아내지 못했다고 하는 이유는? 재문이의 그럴싸한 추측에 재문이 스스로 의문을 제기했고 맞아 떨어지는 추측은 아무것도 없었다.


 
 아니야.


  혹시나 하는 마음에 재문이는 영상 3D 모델링 기능을 활성화시키면서 AI가 계산해서 만든 3차원의 모습으로 구석구석을 살펴보았다. 오죽하면 기둥에 붙어있는 전단지 스티커의 전화번호까지 찾아내어 영상이 촬영된 지역까지 알아냈지만 여자가 가지고 있던 비밀스러운 힘, 기적의 원인은 그 어디에서도 찾을 수 없었다. 아니라고. 재문이는 의심 가는 범인을 눈 앞에 두고 증거를 찾으려는 발버둥치는 형사처럼 구석구석을 살펴보았지만 여자가 보여준 기적이 한낮 다른 사이비교주들처럼 눈속임이라는 증거는 어디에도 없었다. 허접하기 짝이 없는 공간에 벌어진 일을 당분간은 진짜라고 믿어하는 상황, 그리고 그녀는 그러한 기적을 일으키는 신적인 존재로 취급해야만 했다. 물론 당분간 말이지만. 


 
재문아, 혹시 저 여자 그런 사람 아닌거지?
...
우리 막 천벌 받고 그런 거 아닌거지?